Hopkins Mengharapkan Tempat Di SUZUKI

John Hopkins pembalap yang sempat membela tim pabrikan Suzuki di MOTOGP, berharap bisa mendapatkan kesempatan lagi untuk balapan bersama tim yang berbasis di kota Verwood, Inggris, tim Rizla Suzuki MotoGP setelah bergabung kembali untuk sesi pengujian pramusim terakhir untuk musim balapan 2011 di Qatar.
Pembalap kelahiran kota Ramona, California, Amerika Serikat ini pernah membela tim pabrikan Suzuki pada musim balapan 2003-2007, dan turun di ajang balapan British Superbike bersama tim Crescent Suzuki pada musim balapan 2011 ini.
Untuk MotoGP musim 2011 tim pabrikan Suzuki hanya menurunkan pembalap tunggal Alvaro Bautista sebagai langkah antisipasi akibat dari imbas krisis global yang melanda di tim-tim MotoGP. Hopkins disiapkan sebagai pembalap cadangan jika Bautista tidak bisa turun balapan akibat cedera.
“Benar-benar bagus telah diberikan kesempatan ini dan sungguh luar biasa bisa berada disini,” kata Hopkins, seperti dikutip Autosport.
“Rasanya sungguh luar biasa untuk kembali menunggangi motor MotoGP, ibaratnya sebuah syuting masih terasa sangat menyenangkan,” katanya.
“Saya sudah mulai mendapatkan ‘feeling’ yang bagus dengan motor GSV-R dan masih terasa luar biasa , bahkan dengan jumlah putaran minimal yang telah kami lakukan,” imbuhnya.
Hopkins pindah dari tim pabrikan Suzuki ke tim pabrikan Kawasaki Racing Team pada 2008, namun sayang hanya sempat mencicipi beberapa seri saja karena mengalami kecelakaan parah di seri Assen yang menyebabkan cedera parah pada pergelangan kakinya yang patah. Lalu pada 2009 tim yang selama ini dia bela memutuskan untuk menarik diri dari arena balapan MotoGP karena terimbas krisis global.
Kemudian “Hopper” pindah balapan ke arena balapan Worldsuperbike bersama tim Stiggy Racing Honda. Selang setahun kemudian terbang ke tanah airnya untuk turun di seri balapan AMA Superbikes bersama tim M4 Monster Suzuki team.
Meskipun karir balapan dari pembalap berusia 27 tahun itu terhambat karena masalah cedera, sekarang berusaha untuk membangun kembali karirnya setelah operasi terakhirnya pada pergelangan tangannya berangsur sembuh. Dia berharap dengan mengikuti ajang balapan British Superbike bisa dijadikan sebagai batu loncatan untuk kembali balapan ke tingkat yang lebih tinggi lagi. (